El catalizador

Posted: 06 Jun 2010 02:59 PM PDT No hace demasiados años, todos los que tenían coches a gasolina se vieron obligados a instalar un catalizador para poder utilizar la nueva gasolina sin plomo. Es una especie de caja cuadrada, que va debajo del coche en medio del tubo de escape. Nos dijeron que su utilidad era reducir la contaminación… ¿Pero qué es un catalizador, y cómo funciona? En general, un catalizador es una substancia que altera la velocidad a la que se producen las reacciones químicas. Puede hacerlas más lentas (en cuyo caso, hablaríamos de un inhibidor), pero lo normal es que utilicemos catalizadores para acelerarlas. De hecho, algunas reacciones son tan lentas que a la práctica no se producirían sin la presencia de un catalizador. Para entender como funciona todo esto, vamos a hurgar un poco en la estructura de la materia. A estas alturas, la mayoría sabemos que absolutamente todo lo que nos rodea está formado por átomos. Hay 118 tipos de átomos diferentes conocidos en la tabla periódica, aunque no todos ellos están presentes en la naturaleza (de hecho, la producción en laboratorio por primera vez del elemento número 117 fue publicada en abril de este año; hasta entonces había un hueco en la tabla). Normalmente los átomos no van solos, sino que se unen formando agrupaciones que llamamos moléculas. Una molécula puede ser tan simple como contener sólo dos átomos (como el monóxido de carbono), o tan compleja como millones y millones de átomos (como el ADN). Por hacer una comparación cutre, un átomo es similar a un bloque de construcción de plástico, que se puede juntar con otros para formar estructuras más complicadas. Los átomos que forman una molécula pueden separarse y volverse a unir para formar moléculas diferentes. Esto es lo que llamamos reacción química. Cuando esto pasa, las moléculas iniciales (llamadas reactivos) son despiezadas, y sus átomos se reagrupan para formar nuevas moléculas (llamadas productos). Si miramos desde lejos, de forma que no podemos distinguir la composición de cada molécula, lo que vemos es que las substancias reactivas iniciales desaparecen para dar lugar a nuevas substancias, los productos. Un catalizador es diferente. Es una substancia que interviene en la reacción, pero que no desaparece. Y debido a que sigue ahí, se puede seguir utilizando indefinidamente, nunca se gasta. ¿Cómo es posible? Las reacciones con catalizador ocurren en varios pasos (en realidad, casi todas las reacciones químicas ocurren en muchas etapas, pero eso es otra historia). Veamos un ejemplo extremadamente sencillo, esquematizado en el diagrama anterior. En el primer paso, el catalizador, C, reacciona con uno de los reactivos, A. Durante esta primera reacción, el catalizador desaparece, y se produce una molécula intermedia, que llamaremos X. Esquemáticamente, A + C → X. En el segundo paso, la molécula intermedia reacciona con otra de las substancias presentes inicialmente, B. Esta segunda reacción se vuelve a producir una molécula de catalizador, además de otros productos, Z. Es decir, el catalizador ha reaparecido, X + B → C + Z. Si miramos desde lejos, será como si nunca hubiera reaccionado. La reacción neta, vista desde lejos, es A + B → Z; parece que el catalizador no ha intervenido. Sin embargo, su presencia es vital; si no estuviera presente, el primer paso nunca se habría desarrollado. En la realidad, por supuesto, todo es mucho más complicado. Las reacciones pueden constar de muchísimos pasos, en los que se crean una variedad de moléculas intermedias. El resultado final, sin embargo, es el mismo: las substancias iniciales han desaparecido para formar otras, dando la apariencia que el catalizador no ha participado en la reacción. Pero, sin él, la reacción sería imposible (o mucho más lenta). Intentaré poner una analogía muy sencilla para que lo entendáis aún mejor. Imaginad que en cada mano tenéis dos pelotas, una azul y otra amarilla. Vuestro objetivo es separar las bolas por colores; por ejemplo las dos azules en la mano derecha, y las amarillas en la izquierda. Podéis intentar hacer el cambio directamente, pero seguramente será lento, habrá que mover los dedos cuidadosamente para sujetar las canicas necesarias. Mucho más sencillo es pedir a un amigo que os eche una mano aguantando las bolas azules. Mientras las sostiene, juntáis las dos amarillas en vuestra mano izquierda, dejando la diestra libre para volver recuperar las pelotas azules. Al principio y al final de todo el proceso, la mano de vuestro amigo estará vacía. Si alguien no ha visto los detalles de la maniobra, pensará que el ayudante no ha participado. Pero al ayudar en un paso intermedio, ha permitido que el proceso sea más rápido. Es decir, ha actuado de catalizador. Volvamos al caso del catalizador de nuestros coches. La finalidad del catalizador (formado por metales preciosos platino, rodio y paladio) es favorecer las reacciones que convierten substancias muy peligrosas para el medio ambiente en que no lo son tanto. Sin embargo, para que este proceso sea eficiente y seguro, es necesario que la composición del gas que sale del motor sea la correcta. Si la composición no es la deseada, las reacciones no serán óptimas y el coche contaminará demasiado. Además, pueden producirse otras reacciones químicas no deseadas, que dañen el catalizador en si. De hecho, esta es una de las causas más frecuentes por la que los coches no superan la ITV. En un próximo artículo, hablaremos un poco sobre este tema. Fotos | Podknox, Jaume, Ravel

Cómo circular por una glorieta o rotonda (Anexo) Posted: 04 Jun 2010 09:00 PM PDT Anteriormente: Cómo circular por una glorieta o rotonda (3) Quizá este particular monográfico que hemos dedicado a las glorietas pueda ser tachado de poco gráfico, aunque quizá valga la pena recalcar que eso no ha sido una casualidad. Lo cierto es que estamos bastante acostumbrados a ver que la cuestión de por dónde se circula en una rotonda se liquida con cuatro esquemas… y ya hemos visto que no necesariamente es así, porque el asunto da más para un poco de análisis que para dibujos pretendidamente inapelables. Ahora que hemos comentado que en esto de la circulación en glorietas la Verdad no es una sino varias, ahora que le hemos echado un ojo al contexto legal en que nos movemos cuando circulamos por glorietas, ahora que hemos brindado algunosconsejos sobre la forma de acceder a ellas y ahora que hemos hablado por encima sobre algunos aspectos del diseño de estas infraestructuras, toca charlar acerca de las innumerables creencias y discusiones que rodean a la circulación en rotondas. Aunque, como son innumerables, seguramente nos dejaremos algunas por el camino, así que confiamos en vuestra participación para acabar esta aproximación al siempre fascinante mundo de la circulación en glorietas. Rotondas, monumentos y chicanes Después de analizar el fenómeno del hachazo que propinan tantos y tantos conductores a sus vecinos de carril, uno llega a la conclusión de que muchos conductores, siguiendo su lógica de simplificar las cosas, intuyen que una rotonda no es más que un obstáculo en su camino, que si ellos venían circulando por el carril izquierdo de una avenida, no tienen por qué hacer cambios de carril que se les antojan antinaturales, y acaban propinando hachazos o entorpecimientos bruscos a los demás siguiendo la firme convicción de que lo que están haciendo es correcto, y que lo incorrecto es lo que hacen quienes circulan por el carril exterior de la glorieta y pasan por delante de sus narices, lo que a ellos les parece un corte de trayectoria en toda regla. “Claro, porque si la calle sigue hacia adelante - se preguntan esos conductores - ¿qué demonios hace ese coche metiéndose por el medio y cortándome el camino?” Basta con entender una simple cosa. Una glorieta tiene entidad suficiente como para que se organice la circulación a su alrededor. Es decir, además de ser un nudo viario entre diferentes vías es a la vez una vía en sí misma, por lo que tiene una serie de carriles concéntricos por los que se organiza la circulación. Como una calle curva. Y eso no es lo mismo que una calle con un monumento plantado en mitad de la calzada como el que aparece en el dibujo anterior. Cuando hay un monumento, pasamos de largo siguiendo nuestro carril. Sin embargo, en las glorietas tenemos una serie de carriles que pertenecen a la glorieta, y no a las calles o avenidas que en ella confluyen. Por lo tanto y a falta de una reglamentación más específica para la circulación por glorietas, resulta de aplicación el artículo 75, esto es, situarse en el carril exterior con antelación suficiente para abandonar la rotonda hacia otra vía. Intermitentes en las rotondas Hace unos días nuestra lectora PAL nos comentaba que esperaba con ansias este punto sobre la circulación en rotondas, y es que la señalización con los intermitentes se presta a tantas discusiones como estemos dispuestos a generar, dependiendo de si nuestra posición es estrictamente ajustada a lo que dice el Reglamento de la Circulación o si vamos más allá de la Ley para entrar en cuestiones complementarias. Si seguimos al pie de la letra lo que dice el Reglamento sobre el uso de los intermitentes, tenemos que en una rotonda sólo es preciso señalizar dos casos: cuando vamos a cambiar de carril, y cuando vamos a abandonar la rotonda. Vale, y ahí si somos muy, muy puristas le podemos añadir un tercer caso: acceder a una glorieta es cambiar de dirección desde una calle o avenida hacia una vía circular, por lo que bien podría emplearse el intermitente derecho para señalizar esta maniobra… aunque no seré yo quien lo haga, desde luego, porque las consecuencias de señalizar ahí hacia la derecha serían que cualquiera entendería que abandono la rotonda por la primera salida, y a mí me enseñaron que el uso de los intermitentes no podía inducir a confusión. A partir de ahí, existen costumbres no reglamentarias, como la de indicar con el intermitente izquierdo nuestro propósito de permanecer dando vueltas a la rotonda, algo que resulta absurdo desde el punto de vista legal, pero que puede ayudar (o no) a que nuestra circulación sea más segura. Si empleamos el intermitente izquierdo le estamos diciendo a nuestros compañeros de rotonda que seguimos dando la vuelta, y a la vez estamos comentándoselo a los conductores que pretenden acceder a ella. ¿Por qué es absurdo desde el punto de vista legal mantener ese intermitente en marcha? Porque de hecho no realizamos ningún desplazamiento lateral cuando circulamos por un mismo carril. Sin embargo, ya dijimos (y hemos repetido hoy) que la glorieta cumple a la vez dos funciones, es a la vez vía y nudo viario, por lo que no es de extrañar que esa costumbre no reglamentaria se considere en muchas ocasiones casi como una garantía de seguridad y fluidez en la circulación por rotondas. Por otra parte, y volvemos a la amplia casuística de las glorietas, no es lo mismo indicar hacia la izquierda en una rotonda enorme de esas que distribuyen el tráfico al salir de una autopista, por ejemplo, que una rotondilla encajada en la confluencia de dos avenidas: quizá en el segundo caso sea más recomendable el uso del intermitente izquierdo que en el primero de los ejemplos. Recomendable, ojo, que no obligatorio, ya que el único intermitente obligatorio es el que indica cambios de carril o abandonos de la glorieta. Dicho lo cual, añadiré mi punto personal, y es que yo señalizo hacia la izquierda cuando entiendo que puedo aportar algo a los demás. Si vas por el carril exterior debes abandonar la glorieta Todavía hoy me encuentro con muchos conductores que afirman sin ningún titubeo que si ocupas el carril exterior es porque vas a abandonar la glorieta por la salida más inmediata. De esta forma, resulta que sólo ocupas de buenas a primeras el carril exterior si vas a ir hacia la derecha o, en otras palabras, a buscar la primera salida de la glorieta, ya que para el resto de salidas comienzas abordando la rotonda por el carril interior. Falso, absoluta y radicalmente falso, y lo siento mucho por todos los conductores que me dirán que así se lo enseñaron en la autoescuela, aunque hay una razón para todo: mientras se producía la adopción masiva de glorietas por parte de los encargados de llevar a cabo las mejoras de las infraestructuras viarias, no se produjo un reciclaje de los formadores viales, de manera que cada cual se puso a improvisar la solución que buenamente le parecía más acertada, y seguramente empujados por el conocimiento de una zona determinada decidieron que si las cosas funcionaban bien en aquella situación concreta, bien podrían extrapolarse al resto de las rotondas. En el fondo, es aquello que hablamos en una ocasión sobre la adaptación al medio. El caso es que obrando así nos encontramos como mínimo con un problema previsible: si resulta que tenemos la intención de abandonar la glorieta por la segunda salida (para seguir de frente, como si dijéramos) y la abordamos por el interior para cambiarnos al exterior antes de abandonar la rotonda, ¿adivináis a quién nos encontraremos ahí? ¡Bingo! A otro conductor que pretende ir de frente por el carril exterior y que ha accedido a la glorieta en el mismo momento que nosotros, porque la situación del tráfico era la misma para los dos y ambos hemos decidido entrar en la rotonda a la vez. ¿Cuál será la solución entonces? ¿Dar otra vuelta a la rotonda, que sería lo más lógico y lo legal para situarnos en el exterior? No, yo apuesto a que en esa situación acabaremos propinándole un hachazo a nuestros vecinos de carril. Como si lo viera. Si no hay señales no es una glorieta No es exactamente así. Una glorieta lo es si tenemos un tipo especial de intersección caracterizado por que los tramos que en él confluyen se comunican a través de un anillo en el que se establece una circulación rotatoria alrededor de una isleta central y donde los vehículos que circulan por la vía circular tienen prioridad de paso respecto de aquellos que pretenden acceder a ella. Es decir, si el nudo viario tiene entidad de vía circular e independiente de las vías que confluyen en ella, tenemos una glorieta. Diferente sería encontrar una simple isleta que bordear antes de girar, por ejemplo, hacia la izquierda. Pero en un caso así no tendríamos prioridad de paso por el hecho de rodear la isleta, sino que nos comportaríamos como en cualquier otra intersección, cediendo el paso, por ejemplo, a los conductores de los vehículos que nos pudieran venir de frente. Por eso se suele decir que la señal de intersección de sentido giratorio obligatorio no es indicativa de que “eso” que tenemos delante sea una glorieta y por tanto que tengamos prioridad si estamos girando alrededor de un macizo central. Para que una glorieta sea glorieta, tiene que haber una vía circular independiente de las vías que llevan a ella. Haz caso de las flechas que hay dentro de la rotonda Eso sí, porque todo cuanto hemos comentado estos días hace referencia a glorietas en las que no hay flechas de selección de carril que nos indiquen la dirección o direcciones que debemos tomar. Si las hay, es cuestión de obedecer a lo que nos marcan, que para eso están. Si en un carril encontramos una flecha que indica sólo hacia la derecha, eso significa que desde ese carril la salida inmediata es la salida que deberemos tomar por obligación. Finalmente… Es más que posible que hayan quedado temas en el tintero, como que en tal o cual población tenemos una rotonda a la que llegamos por una avenida de tres carriles y allí nos encontramos de pronto con dos, por citar un ejemplo bastante común, pero casos como ese tienen una difícil respuesta más allá de la posibilidad de reclamación ante el titular de la vía. Y, de forma parecida, seguramente habrá muchos otros ejemplos que reclaman una revisión urgente del uso que se le está dando a estas infraestructuras, pero no son esas cuestiones para ser abordadas aquí. Por nuestra parte, y como conductores, podemos aportar nuestro granito de arena para que la circulación en glorietas aúne seguridad y fluidez, utilizando los carriles de forma inteligente, observando nuestro alrededor con mucha atención, evitando altas velocidades en un lugar que, de entrada, es un nudo viario, comunicando a los demás nuestras intenciones con los intermitentes y, siempre, abandonando la rotonda desde el carril exterior. Esa es la parte de responsabilidad que nos corresponde a todos. Foto | cliff1066™ Grafismo | Josep Camós En Circula Seguro | Cómo circular por una glorieta o rotonda (0, 1, 2, 3, Anexo)

FUNDACIÓN MAPFRE os invita a unas jornadas sobre seguridad vial asociada al mundo laboral

Posted: 08 Jun 2010 03:34 AM PDT El próximo lunes, 14 de junio, FUNDACIÓN MAPFRE celebrará en Barcelona unas jornadas sobre Seguridad Vial. Se trata de un Seminario Internacional acerca de la prevención de la siniestralidad vial dentro de la empresa y contará con la participación de diversos especialistas en la materia que expondrán las bases para la reducción del riesgo vial en el entorno laboral. Como sabemos, uno de los caballos de batalla de nuestro día a día es la siniestralidad vial asociada al mundo laboral. Desde una colisión al volver del trabajo a casa hasta un choque en mitad de la jornada motivado por un exceso de horas al volante, el coste humano y económico que conlleva esta siniestralidad es a todas luces inadmisible… y evitable. El objetivo de este acto es dar las claves para evitar este tipo de siniestros. Algunos de los nombres destacados que pasarán por la emblemática Torre Mapfre, donde se celebrará el acto, son Elke Schneider, de la Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo, Anna Ferrer, Directora del observatorio de Seguridad Vial de la DGT o el experto en Seguridad Vial Jesús Monclús. También asistirán al acto los directores de Tráfico en España y en Cataluña, Pere Navarro y Josep Pérez Moya. El proyecto está cofinanciado por la Comisión Europea, la FUNDACIÓN MAPFRE, el Consejo Alemán de Seguridad Vial y el Consejo Suizo para la Prevención de Accidentes de Tráfico, y su objetivo es brindar conocimientos y recursos a los empresarios para desarrollar la prevención de la seguridad vial dentro de la empresa. Desde Circula Seguro os animamos a que toméis parte en estas jornadas itinerantes, que en esta ocasión visitan Barcelona. La asistencia debe confirmarse a través de la web de FUNDACIÓN MAPFRE. Será un día de lo más interesante. Más información | FUNDACIÓN MAPFRE Foto | Chris Robert Shaw, Jordi Payà En Circula Seguro | La siniestralidad vial representa una tercera parte de la siniestralidad laboral más grave de España,Polígonos industriales: la ley de la selva vial

FUNDACIÓN MAPFRE os invita a unas jornadas sobre seguridad vial asociada al mundo laboral

Posted: 08 Jun 2010 03:34 AM PDT El próximo lunes, 14 de junio, FUNDACIÓN MAPFRE celebrará en Barcelona unas jornadas sobre Seguridad Vial. Se trata de un Seminario Internacional acerca de la prevención de la siniestralidad vial dentro de la empresa y contará con la participación de diversos especialistas en la materia que expondrán las bases para la reducción del riesgo vial en el entorno laboral. Como sabemos, uno de los caballos de batalla de nuestro día a día es la siniestralidad vial asociada al mundo laboral. Desde una colisión al volver del trabajo a casa hasta un choque en mitad de la jornada motivado por un exceso de horas al volante, el coste humano y económico que conlleva esta siniestralidad es a todas luces inadmisible… y evitable. El objetivo de este acto es dar las claves para evitar este tipo de siniestros. Algunos de los nombres destacados que pasarán por la emblemática Torre Mapfre, donde se celebrará el acto, son Elke Schneider, de la Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo, Anna Ferrer, Directora del observatorio de Seguridad Vial de la DGT o el experto en Seguridad Vial Jesús Monclús. También asistirán al acto los directores de Tráfico en España y en Cataluña, Pere Navarro y Josep Pérez Moya. El proyecto está cofinanciado por la Comisión Europea, la FUNDACIÓN MAPFRE, el Consejo Alemán de Seguridad Vial y el Consejo Suizo para la Prevención de Accidentes de Tráfico, y su objetivo es brindar conocimientos y recursos a los empresarios para desarrollar la prevención de la seguridad vial dentro de la empresa. Desde Circula Seguro os animamos a que toméis parte en estas jornadas itinerantes, que en esta ocasión visitan Barcelona. La asistencia debe confirmarse a través de la web de FUNDACIÓN MAPFRE. Será un día de lo más interesante. Más información | FUNDACIÓN MAPFRE Foto | Chris Robert Shaw, Jordi Payà En Circula Seguro | La siniestralidad vial representa una tercera parte de la siniestralidad laboral más grave de España,Polígonos industriales: la ley de la selva vial

Conduce con la cabeza, no con el corazón

Posted: 09 Jun 2010 12:52 AM PDT Con motivo de la campaña que está realizando la Dirección General de Tráfico durante esta semana de control y vigilancia de motocicletas, y de la que ya hemos hablado el lunes, se ha elaborado un vídeo con una serie de consejos de conducción segura. Suelo ser bastante escéptico en lo que a campañas se refiere porque normalmente se suelen pasar las cosas un poco por encima. Sin embargo, esta vez debo quitarme el sombrero ante el vídeo que ha hecho la DGT, muy completo en el tiempo disponible y con multitud de consejos útiles. Vamos a verlo y luego extraeremos conclusiones. Lógicamente, el primer punto en el que se hace hincapié es en el uso del casco. Debemos comprar uno adecuado a nuestra talla y si no sabemos, lo mejor es que nos asesoren en una tienda especializada. Ojito, los cascos caducan como norma general a los cinco años así que tendremos que cambiarlo. Para saberlo, lo mejor es contactar con el fabricante de nuestro modelo. También se citan una serie de consejos para la conducción en todo tipos de vías y en todo tipo de condiciones. Esta parte me ha gustado mucho porque resume perfectamente la mayoría de los problemas que nos encontramos en el día a día y cuáles son las mejores formas de evitarlos y aumentar nuestra seguridad. Además, igual de acertado es la frase con la que concluye el vídeo: Conduce con la cabeza, no con el corazón. Precisamente en muchos casos conducir una moto es algo pasional. Sin embargo, dejemos los sentimientos para cuando lleguemos al bar y comentemos la ruta con los amigos delante de una buena comida. Mientras tanto, dejemos que nuestra parte racional se encargue de llevarnos de nuevo a casa. Vía | Prnoticias Vídeo | DGT Foto | Ben Sutherland En Circula Seguro | Campaña de control de motocicletas del 7 al 13 de junio

Prismas para evitar el atropello de animales

Nunca había caído en la utilidad de los prismas para mejorar la seguridad vial. Un prisma es un cuerpo geométrico que tiene la capacidad de dirigir un haz de luz a otro lugar (reflexión, refracción o descomposición). Esa característica los hace idóneos para las carreteras de montaña que tiene animales cerca.

Imaginemos esta situación. Circulamos por una carretera que atraviesa una zona con fauna, con los faros encendidos. Al llegar a la altura de un prisma, convenientemente colocado en un poste lateral, incide la luz del faro en él, reflejándolo bosque adentro, “iluminando” zonas ajenas a la carretera.

La reacción de los animales al ver la luz de los faros suele ser de quedarse bloqueados o asustarlos. Si se quedan asustados o bloqueados lejos de la carretera, se reduce mucho el riesgo de accidente, pero especialmente de noche. De día solo son efectivos con el uso de luces 24 horas o pilotos LED.

La Comunidad de Madrid ha colocado ya 2.000 prismas en carreteras de la Sierra del Rincón y de la Sierra de Guadarrama, durante 27 kilómetros. Se colocan estratégicamente donde los animales tienen más tendencia de cruzar, para proteger tanto a los animales como a los conductores y sus ocupantes.

Podemos citar carreteras como la M-604, M-600, M-102, M-325, M-537, M-139, M-130, M-133, M-137 y M-141. Todas estas carreteras son de ámbito autonómico, dependientes de la Comunidad de Madrid. Con prismas o sin ellos, es muy recomendable llevar las luces puestas en carreteras de este tipo, y bueno, de cualquier otro también.

También se han pensado otras medidas para evitar el libre albedrío de la fauna, como pasos inferiores a las carreteras o pasos canadienses (los animales no los cruzan por miedo, aunque un coche o un humano pasa perfectamente). Estas medidas parece no tener un impacto negativo en la fauna, no más que la propia carretera.

Cabe preguntarse si estos prismas podrían confundir a otro conductor, que venga en sentido contrario, y se lleve un buen susto. No he conseguido una imagen de estos prismas, pero debo entender que algo tan trivial se ha resuelto anticipadamente.

Las carreteras de montaña, como son poco transitadas, pueden suponer un buen lugar para practicar conducción deportiva con un nivel de riesgo aceptable, pero ¡cuidado! Un exceso de confianza puede salir muy caro, ya sea contra un animal o contra otro conductor, igualmente confiado o ajeno a todo.

Aunque no veamos una señal que nos advierta de la presencia de animales sueltos, ya sean domesticados o salvajes, hay que extremar la prudencia, especialmente en zonas que no conozcamos, y llevar las luces de cruce encendidas aunque haga un espléndido sol.

En cuanto a la velocidad, es importante respetar las limitaciones de la zona, pero ante todo, sentido común, hay que minimizar riesgos y calcular un margen para poder detenernos ante un imprevisto o realizar una eventual esquiva. El factor azar debe reducirse en la medida de lo posible.

Fotografía | freebird_71 (II)
Fuente | La información

La diferencia entre 120 y 150 (1)

Este es un tema que se ha discutido innumerables veces, tanto en éste como en otros sitios, de Internet y del mundo real. De hecho, se ha hablado tanto de ello que, si hiciera como es costumbre en Circula seguro y pusiera unos cuantos enlaces a temas similares, podría llenar todo el artículo sólo con citas.

Pero no creo que sea necesario, el tema no necesita motivación. ¿Qué diferencias hay entre ir a la velocidad máxima legal en España, y superarla un poco? Con la ayuda de la Física, voy a intentar dar unas cuantas respuestas rigurosas. Hechos sin discusión, que todos deberíamos tener en cuenta al elegir a que velocidad circulamos.

El primer razonamiento de todo aquél que quiere ir rápido es que así tarda menos. Bueno, eso es innegable. Sin embargo, el cálculo se hace mal muchas veces. Es fácil oír que, como pasar de 120 a 150 significa un aumento del 25% en la velocidad, entonces el tiempo necesario se reduce también en un 25%. I.e, si iba a tardar cuatro horas, tardaré tres.

Bien, ese cálculo está mal hecho. Hagámolo bien. A 120km/h, se tardan exactamente 30s en recorrer un kilómetro. En cambio, a 150km/h se tarda 24 segundos. Es decir, el ahorro son seis segundos, una quinta parte. Es decir, un 20%. Que es menor al prometido 25%.

A razón de seis segundos por kilómetro, el ahorro cada 100 es de exactamente diez minutos. Sí, es un ahorro, no lo niego. Pero, ¿realmente vale la pena ganar sólo diez minutos cada cien mil metros?

El segundo tema que quiero tratar es el consumo. A velocidad constante, nuestro coche ya tiene toda la energía cinética que necesita para viajar. En un mundo sin fricción ni pérdidas de energía, podríamos apagar el motor y disfrutar de un suave viaje uniforme. Pero el mundo no es así, desgraciadamente. En realidad, el 100% del consumo del motor a velocidad constante se pierde en mover el aire y vencer fricciones internas.

Al final, teniendo todos los factores en cuenta, resulta que cada vehículo, cada motor con su carrocería, aprovecha de forma más eficiente la energía a una determinada velocidad. Depende de muchos factores, y varía mucho de modelo en modelo.

Dicha velocidad óptima ronda los 90km/h para muchos de los vehículos actuales. Es decir, si queremos recorrer una distancia gastando el mínimo combustible posible, lo mejor es viajar a esa velocidad. Por lo tanto, incluso viajando al límite legal español ya estamos derrochando. A 150km/h, el consumo se puede disparar astronómicamente.

Llegados a este punto, alguien se descuelga alegando que su dinero es suyo, y si se puede permitir el derroche, allá él. Hasta cierto punto es cierto. Pero hay aspectos del consumo de combustibles fósiles que nos atañen a todos, todos.

En la cámara de combustión, un litro de gasolina se convierte en la misma cantidad de gases contaminantes y efecto invernadero, tanto si el conductor es rico como si es pobre. En tanto en cuanto es un hecho demostrado, cada día más, que nuestras emisiones están produciendo un grave impacto en la salud de nuestro planeta, entonces el consumo de combustibles fósiles ya no sólo es cosa del tamaño de la cartera. Es cosa del bien común.

Además, si los argumentos ecológicos no fueran suficientes, el suministro de petróleo a un determinado país no es ilimitado, está sujeto a un feroz mercado. Lo cierto es que el oro negro es cada vez más escaso, difícil de extraer y caro. Cualquier consumo innecesario implica que las reservas se agotarán antes. Básicamente, se acelera el (casi inevitable) hundimiento de la economía basada en el petróleo.

En resumen, que sí. La velocidad a la que tú vayas, a la larga, también me afecta a mi. Esos diez minutos cada cien kilómetros cuestan muy caros. Y eso que aún no he pasado a hablar de seguridad vial propiamente dicha. Eso, lo dejo para el próximo día.

En Circula seguro | La diferencia entre 120 y 150 (1, 2, 3 y 4)

Jaume
Fotos | ros, FSEC

Si tan solo hubiera...

Posted: 27 May 2010 09:43 PM PDT

La sala de espera de urgencias siempre es una parada inesperada, e indeseada. Un lugar que siempre estaría mejor vacío, pero donde desconocidos comparten momentos que pueden cambiar sus vidas. Lo que os contaré es un casi ficción. Por un lado, nunca pasó. Pero, por el otro, es una historia que, desgraciadamente, se repite demasiado.
Nuestro primer protagonista es Juan Manuel. No niega haber cometido alguna que otra locura de juventud, aunque la paternidad le centró, según dice. Ahora está sentado en la sala de espera… esperando. Y, lo que es peor, pensando. Lentamente, repasa con la mirada el vendaje de su brazo en cabestrillo.
Los calmantes le han hecho efecto, el dolor que siente ya no proviene de su cuerpo. Más bien parecen provenir de las magulladuras de un cuerpo que, a escasos metros de allí, libra una intensa batalla sobre la mesa de un quirófano.
Jaunma, como le llaman sus amigos, no quiere seguir pensando. Sin embargo, no puede evitarlo. Cierra los ojos. Pero tras sus párpados no logra encontrar oscuridad. Sólo puede ver la misma curva que había trazado miles de veces sin ningún problema.
Recuerda el fastidio de su único hijo cuando, sentado a su derecha, le comentaba lo incómodo que había sido el entreno bajo la fina pero persistente lluvia. Se estremece. No consigue eliminar de su mente la imagen de esa curva tan familiar… que de repente se le antoja de lo más siniestro. Y la lluvia. Si tan sólo hubiera ido un poco más lento. Si tan sólo hubierareducido la velocidad al tomar la curva.
No quería seguir pensando. Abrió los ojos, y por primera vez es consciente del hombre que se había sentado justo enfrente suyo. Tiene señales evidentes de haber recibido curas en la frente y el brazo izquierdo. Repara en su indumentaria, el uniforme de una empresa de mensajería rápida.
Finalmente, la mirada de Juan Manuel se posa en el rostro su súbito compañero. En su mirada vislumbra un abismo que no puede describir con palabras. En cualquier otro día, le habría perturbado. Pero hoy…

Segundos después, ambos se dan cuenta de que llevan un buen rato observándose mutua mente. Se ven con la necesidad de entablar conversación. En parte para dejar de pensar, en parte para poder hacerlo en voz alta.
De esta forma, Juanma aprende que su nuevo compañero en la sala de espera se llama Toni. Efectivamente, es repartidor, lleva paquetes a domicilio. No tardan en abordar el motivo que los ha reunido en tan incómodo lugar.
Mientras buscaba una dirección en una zona que no conocía, no muy lejos del hospital, no pudo ver que unos chavales que paseaban un adorable perro, cruzaban a paso ligero un paso de peatones. La tormenta les había sorprendido, y querían ponerse a refugio lo antes posible.
La voz de Toni tiembla al explicar que miró al frente y no vio nadie. Giró la cabeza breves segundos para ver el nombre de la calle… y cuando volvió a mirar al frente, se vio encima de los chavales.
Dio un torpe volantazo desesperado. Su furgoneta derrapó en el asfalto mojado, embistió la fila de coches aparcados al otro lado de la calle y volcó. Él, no se había hecho nada. Unos cortes. Ahora está esperando el resultado de unas pruebas prventivas, para comprobar que no había sufrido una conmoción, pero todo indica que no será nada…
Sin embargo, Juan Manuel ve claramente que no era eso lo que angustia a su interlocutor. ¿Qué había pasado con los niños? Toni baja la mirada. Tras dos intentos infructuosos, consigue decir que el mayor de ellos había conseguido cruzar la calle a tiempo. Una lágrima brilla en sus ojos. El otro chaval se llevó un buen golpe. «Lo vi en el suelo, inconsciente. Aún sostenía la cadena rota de su mascota. Pero no había señales del animal».
Finalmente, Toni explota a llorar. A penas se le entiende cuando explica que el momento en que se cruzó con los padres del chaval había sido el instante más duro de toda su vida. Sí tan sólo hubiera parado unos segundos en cualquier hueco para ver donde estaba… Si no hubiera apartado la mirada de la carretera.
Uno de los dos dijo «espero que el chaval esté bien… no sabría qué hacer si le he causado un daño irreparable». El otro asintió. Los dos hombres se funden durante un interminable instante en un abrazo de comprensión infinita.
El silencio se adueña del ambiente. A través de la ventana, la lluvia sigue cayendo.
Poco después, ven como una mujer de media edad, enfundada en la protocolaria bata blanca, se acercaba a ellos. Mira al suelo, pálida. Con el triste semblante de quien está a punto de comunicar una mala noticia. En los próximos segundos, la vida de uno de nuestros hombres cambiará para siempre. En su cabeza resonarán, para siempre, frases que empiezan por«si tan sólo hubiera…».
Foto | Esparta, J

Carreteras Seguras, Decada de Accion 2011 2020

Vuelve la polémica sobre las sillas infantiles en taxis...En RD, estamos a annos nos luz.

Esta semana hemos oído decir que el fiscal coordinador de Seguridad Vial, Bartolomé Vargas, ha pedido una reforma de la Ley para que todo el transporte público tenga en cuenta la seguridad de los pasajeros de estatura inferior a 135 centímetros y así ninguno de ellos viaje sin un sistema de retención infantil adecuado a su talla y peso. En la actualidad, sólo es exigible el uso de sillas infantiles en recorridos interurbanos, y es responsabilidad de los padres aportar la silla. Tiempo atrás, cuando se reguló la obligatoriedad de emplear asientos especiales para los niños, ya protestaron los taxistas porque argumentaban que no podían dedicar buena parte del maletero a transportar un catálogo de asientos por si acaso les resultaba imprescindible para hacer alguna carrera. Entonces se les eximió de esa obligación, pero ahora la propuesta de Vargas ha reabierto la polémica de los taxis y las sillas infantiles. Estadísticamente, la siniestralidad vial es causa de mortalidad infantil cada cuatro días, por lo que cualquier medida de protección para los menores tiene que ser bien recibida. De hecho, y a pesar de que el ordenamiento jurídico y varios textos internacionales reconocen el derecho del menor a viajar seguro en los medios de transporte, este es un problema que se reproduce en muchos países sin que se haya encontrado una solución ejemplar que contente a todas las partes, y es que si bien nadie pone en duda la necesidad de retener de forma adecuada a cualquier ocupante de un vehículo, también es cierto que los dispositivos actuales tienen un tamaño que de alguna manera hacen comprensible la oposición tanto de los profesionales del transporte público como de los padres si tuvieran que acarrear las sillas. Y ahora se está haciendo hincapié en las sillas infantiles para taxis y autobuses, y está bien que así sea, pero ocurre también que a menudo los ocupantes de los autobuses, niños y adultos, viajan de pie, lo que a todas luces atenta contra su propia seguridad y de quienes van sentados a su lado si el vehículo sufre una colisión. Sigue vigente incluso aquel fragmento del Reglamento que dice que los autobuses en vías interurbanas no pueden superar los 80Km/h cuando transporten pasajeros de pie porque así esté autorizado. Sí, lo de los taxis es un apartado más que hay que resolver, pero no el único. Y la verdad es que el asunto no tiene, de momento, una solución demasiado fácil. O sí, todo depende de cómo se lo monte cada cual. En Vizcaya, por ejemplo, los taxistas están estudiando llevar un asiento especial por si les hace falta, y así se quitan de encima el problema antes de que se convierta en una exigencia. Es una buena manera de tomar la iniciativa, pero me pregunto qué sucederá cuando alguien suba al taxi con tres niños. ¿Jugarán al juego de las sillas o el taxista pasará de largo? Hagan apuestas… Posted: 30 May 2010 12:32 PM PDT Via | Deia Foto | Andrew Currie, viralbus

Tabaco y conducción van ganando más rechazo social

Fumar estaba bien visto… hace algunos años. Poco a poco, empezó a invertirse la tendencia, hasta el día de hoy. El fumador se encuentra bastante acosado por la legislación, que prohíbe fumar en espacios públicos, en el trabajo, en aeropuertos, metro… los malos humos se van desterrando poco a poco.
No sé si a consecuencia de ese progresivo rechazo hacia el tabaco y lo que significa ha alterado nuestra percepción sobre trabaco y conducción. Con motivo del día mundial sin tabaco, AutoScout24 ha realizado un estudio para preguntar la opinión de la gente sobre el tema.
Para empezar, el 42% de la gente, de saber que un coche usado ha pertenecido a un fumador, se negaría a adquirirlo. Cierto es que un coche de fumador huele peor, pero con una buena limpieza y un fregoteo intensivo del cenicero se puede tener una atmósfera respirable, al menos eso he hecho con mi coche particular.
Detesto el tabaco desde siempre, y jamás he pegado una calada a un cigarrillo. Aún así me imagino la secuencia de movimientos que se hacen cuando se fuma y se conduce: abrir cajetilla, sacar cigarrillo, encender mechero del coche, esperar a que termine de calentarse, agarrar el volante con una mano, llevar el cigarro a la boca, encenderlo…

Puede parecer poca cosa, pero en realidad, la mente del conductor ha ido levemente abstraída en ese tiempo, aunque no haya dejado de mirar a la carretera. Hacer dos cosas a la vez, cuando una de ellas es conducir… mal asunto. Pero aquí no se acaban los problemas.
Nunca me ha pasado por razones obvias, pero cuando se cae un poco de ceniza caliente a ciertas partes nobles o la tapicería de nuestro querido asiento, también vamos a sufrir una considerable distracción. Si lo combinamos con una ventanilla abierta este fenómeno puede aparecer antes de lo previsto.
No digo nada como haya que hacer una maniobra peligrosa y tengamos el cigarrito en la mano… otro tema a tratar.
Luego hay que considerar otros problemas, como el efecto de los gases inhalados, el perjuicio que provocamos a nuestra vista… Según otro estudio, un fumador tiene más riesgo de tener un accidente que un no fumador, a igualdad de conducción. El porcentaje de aumento se cifra en el 50%.
Casi la mitad de los encuestados cree que el tabaco provoca distracciones al volante, el 47% no lo cree así. Estamos ante casi un empate técnico entre el rechazo y la aceptación del tabaco a bordo. Cuantos menos fumadores hay, la balanza se va inclinando más hacia los sanos, por decirlo de alguna manera.

Por otra parte, el 52% de los encuestados no considera que sea procedente prohibir fumar al volante, al ser considerado el coche como un reducto de libertad. Sí, la misma libertad que nos permite cometer un suicidio a largo plazo en un alto porcentaje de la gente, a fin de cuentas, eso es fumar.
Practicar la abstinencia forzada mientras se conduce puede no ser una buena idea, pues el síndrome de abstinencia afecta a la capacidad de concentración y al correcto funcionamiento del cuerpo, una vez se ha acostumbrado a las sustancias adictivas. Por eso es mejor aprovechar las paradas para fumar, si no queda más remedio.
La mayoría de la gente rechaza que la gente fume en su coche, yo soy de los que no se lo paso a nadie. Una vez un chico me pidió fumar en un coche que iba conduciendo, y le dije que únicamente si iba con la cabeza por fuera de la ventanilla. Se abstuvo de hacerlo, creo que captó el mensaje.
Poco a poco la sociedad va evolucionando en su rechazo al tabaco, también se están haciendo progresos significativos en cuanto al alcohol, aunque eso tiene más que ver con que las consecuencias de beber y conducir son mucho más directas y severas que las de fumar, y la presión legislativa es muy superior.
Posted: 31 May 2010 02:01 PM PDT
Fotografía | Wiros, Sergis blog, b0r0da
Fuente | prSeguridadVial
En Circula seguro | Fumar al volante. Otra distracción más

aco y conducción van ganando más rechazo social

Fumar estaba bien visto… hace algunos años. Poco a poco, empezó a invertirse la tendencia, hasta el día de hoy. El fumador se encuentra bastante acosado por la legislación, que prohíbe fumar en espacios públicos, en el trabajo, en aeropuertos, metro… los malos humos se van desterrando poco a poco.
No sé si a consecuencia de ese progresivo rechazo hacia el tabaco y lo que significa ha alterado nuestra percepción sobre trabaco y conducción. Con motivo del día mundial sin tabaco, AutoScout24 ha realizado un estudio para preguntar la opinión de la gente sobre el tema.
Para empezar, el 42% de la gente, de saber que un coche usado ha pertenecido a un fumador, se negaría a adquirirlo. Cierto es que un coche de fumador huele peor, pero con una buena limpieza y un fregoteo intensivo del cenicero se puede tener una atmósfera respirable, al menos eso he hecho con mi coche particular.
Detesto el tabaco desde siempre, y jamás he pegado una calada a un cigarrillo. Aún así me imagino la secuencia de movimientos que se hacen cuando se fuma y se conduce: abrir cajetilla, sacar cigarrillo, encender mechero del coche, esperar a que termine de calentarse, agarrar el volante con una mano, llevar el cigarro a la boca, encenderlo…

Puede parecer poca cosa, pero en realidad, la mente del conductor ha ido levemente abstraída en ese tiempo, aunque no haya dejado de mirar a la carretera. Hacer dos cosas a la vez, cuando una de ellas es conducir… mal asunto. Pero aquí no se acaban los problemas.
Nunca me ha pasado por razones obvias, pero cuando se cae un poco de ceniza caliente a ciertas partes nobles o la tapicería de nuestro querido asiento, también vamos a sufrir una considerable distracción. Si lo combinamos con una ventanilla abierta este fenómeno puede aparecer antes de lo previsto.
No digo nada como haya que hacer una maniobra peligrosa y tengamos el cigarrito en la mano… otro tema a tratar.
Luego hay que considerar otros problemas, como el efecto de los gases inhalados, el perjuicio que provocamos a nuestra vista… Según otro estudio, un fumador tiene más riesgo de tener un accidente que un no fumador, a igualdad de conducción. El porcentaje de aumento se cifra en el 50%.
Casi la mitad de los encuestados cree que el tabaco provoca distracciones al volante, el 47% no lo cree así. Estamos ante casi un empate técnico entre el rechazo y la aceptación del tabaco a bordo. Cuantos menos fumadores hay, la balanza se va inclinando más hacia los sanos, por decirlo de alguna manera.

Por otra parte, el 52% de los encuestados no considera que sea procedente prohibir fumar al volante, al ser considerado el coche como un reducto de libertad. Sí, la misma libertad que nos permite cometer un suicidio a largo plazo en un alto porcentaje de la gente, a fin de cuentas, eso es fumar.
Practicar la abstinencia forzada mientras se conduce puede no ser una buena idea, pues el síndrome de abstinencia afecta a la capacidad de concentración y al correcto funcionamiento del cuerpo, una vez se ha acostumbrado a las sustancias adictivas. Por eso es mejor aprovechar las paradas para fumar, si no queda más remedio.
La mayoría de la gente rechaza que la gente fume en su coche, yo soy de los que no se lo paso a nadie. Una vez un chico me pidió fumar en un coche que iba conduciendo, y le dije que únicamente si iba con la cabeza por fuera de la ventanilla. Se abstuvo de hacerlo, creo que captó el mensaje.
Poco a poco la sociedad va evolucionando en su rechazo al tabaco, también se están haciendo progresos significativos en cuanto al alcohol, aunque eso tiene más que ver con que las consecuencias de beber y conducir son mucho más directas y severas que las de fumar, y la presión legislativa es muy superior.
Posted: 31 May 2010 02:01 PM PDT
Fotografía | Wiros, Sergis blog, b0r0da
Fuente | prSeguridadVial
En Circula seguro | Fumar al volante. Otra distracción más

Las chanclas no son para conducir

Posted: 31 May 2010 12:00 AM PDT Con la llegada del buen tiempo, y del calor, a todos nos gusta llevar los pies fresquitos. Podemos dejar de utilizar el calzado grueso que durante el invierno nos ha protegido de las inclemencias meteorológicas. Es hora de lucir nuestro pies utilizando calzado fresco y al aire como son las chanclas. Pero si bien el calzado cambia, los hábitos no. Al igual que en invierno, en verano seguimos conduciendo y muy pocas veces somos conscientes de que incluso para conducir necesitamos un equipamiento mínimo. Y está claro que unas chanclas o chancletas, jamás formarán parte del equipo. Dice el Reglamento General de Conducción que los conductores en todo momento deben estar en condiciones de controlar su vehículo. Por mucho que tratemos de justificar, con chancletas decir que tenemos todo bajo control es imposible. Es verdad, vamos a la playa y utilizamos el calzado adecuado para ese ambiente. Pero para llegar a la playa, tenemos un paso previo, y ese es el coche. Las chanclas puede desplazarse con mucha facilidad de nuestro pie. Un simple movimiento del calzado hará que podamos perder el control de los pedales.Y claro, perder el acelerador puede ser un mal menor, pero perder el empuje en una frenada de emergencia tiene muy malas consecuencias. Es simple, para conducir mejor un zapato adecuado. Uno que se ajuste a nuestro pie sin problemas y que sepamos que no se va a escurrir en cualquier momento. Además, y aunque no haya un artículo exclusivo para esto, conducir con calzado inadecuado, como lo son las chanclas, puede interpretarse como una imprudencia, y por tanto es denunciable por las autoridades. Así que no cuesta nada llevar un juego de zapatillas-zapatos en el coche para cambiarnos en un momento. Al igual que hacen muchas mujeres con los zapatos de tacón. Conduciremos más seguros, no tendremos que estar pendientes de que se nos escurra el calzado y, sobre todo, tendremos los pedales bajo control. En Circula Seguro | ¿Qué calzado me pongo para conducir?